Глава 1.

Пещера. Огромная темная и мрачная. Четверо стоят у входа и пытливо заглядывают внутрь.
- Итак. – Саске. Стоя впереди всех и спиной к пещере. – Это наше задание: дойти до конца, победить монстров и добыть камень ишуара. За это по контракту нам заплатят неплохие деньги. Кто не хочет или боится…
- Подвинься, - Гаара рванул вперед, стараясь задеть плечом охотника и демонстрируя презрение в пылающих алым глазах.
Саске поставил ему подножку. Кирий пискнул. Упавшего Гаару завалило камнепадом. Саске не задело чудом (у него на проделки кирия уже рефлекс выработался).
- Продолжим, - откашлялся охотник.
- Блин, я спасу тебя, милый!!
Саске еще немного отошел, давая Ли простор для деятельности.
- Не разделяемся, не…
- Я пятку нашел! Интересно, а он боится щекотки?
- А ты попробуй. – Наруто.
- … проявляем инициативу и…
- Боится! Я так и знал, он такой неженка.
- Дай я, дай я! Ого, даже орет…
- … И СЛУШАЕМ МЕНЯ!!!
Ли и Наруто замерли и смущенно отошли от дергающейся кучи камней.
Саске откашлялся и продолжил. Ли снова полез выкапывать любимого.
- Какие монстры нас ожидают. Здесь я попрошу быть особенно внимательными… Ли! Да что ты копаешься? Пусть Наруто дыхнет и раскидает камни.
- Точно! – Наруто.
- А может не… - Ли.
Грохот, пыль, вопли… и камни вместе с Гаарой медленно осыпались вниз ко входу в пещеру.
- Отлично. Продолжим. Гаара, ты с нами?
Ли мрачно держал любимого на руках, разглядывая покореженные черты лица и чуть ли не плача.
- Ему больно.
- Поцелуй – отойдет. – Сарказм Саске почему-то не заметили. Слабо трепыхающегося Гаару воодушевленно целуют взасос.
- Я тоже так хочу. – Нару, сбивая Саске с мысли.
- Что именно? – мрачно.
- На руки, и чтоб поцеловал.
- Нар…
- Чирик.
Камнепад. Мат Саске, и обвалившаяся прямо под его ногами земля. Выбрался грязный, злой, схватил волнующегося Наруто на руки и поцеловал так, что тот чуть не задохнулся, после чего Саске снова поставил блондина на землю.
- Продолжим! – рявк.
Все молчат, офигевают, слушают. Кирий пытается вырваться из рук ошарашенного и неприлично счастливого хозяина. Клюв ему зажали и временно права вредного голоса он не имел.
- Итак. Слушать меня, не выпендриваться, не разделяться. Нас ждут монстры второй категории. Не очень опасно, но расслабляться не стоит. Вопросы есть?
- Есть. – Гаара. Мрачно. С рук Ли выбраться он так и не смог. Сил у этого эльфа было немерено, что пустынника радовало слабо.
- Что?
- А почему это ты капитан?
- А кто еще хочет?
- Я…
- Наруто не возражает, Ли тоже, а ты даже ходить, как я вижу, не в состоянии. Еще вопросы?
Мат Гаары, пытающегося вырваться из захвата отчего-то довольного Ли.
- Нет? Замечательно. Тогда пошли.
И Саске первый направился внутрь, чувствуя, как следом идет его золотоволосое чудо…
…
- Ли.
- Да, милый?
- Или поставишь меня на землю. Или я…
- Ммм?...
- Ладо. Перефразирую. Поставишь – поцелую.
Долгожданная свобода и тихий чмок. Наруто, выглядывающий из пещеры, широко улыбался, сверкая глазами и не спеша за ушедшим далеко вперед Саске.
Впрочем, охотник сам вернулся, схватил его за руку и утащил за собой, ругаясь сквозь зубы.

Темно. Душно. Капает вода. А вечный застоявшийся мрак разгоняет лишь неяркий свет зажженных факелов.
Саске идет впереди, все так же держит Наруто за руку. Ли и Гаара – следом, о чем-то тихо переговариваясь. Впрочем, из-за особенностей эха, их разговор прекрасно слышен охотнику и золотому дракону. Чему Наруто лично сильно рад. Саске, как всегда, злится…
- Гаара, а вот когда я тебя ночью там трогал. Тебе было неприятно?
- Ли. Заткнись.
- Нет… ну ты так кричал.
- Урою.
- Может… в следующий раз оденешь что-нибудь без молнии. А то опять застрянет.
Квадратные глаза Наруто.
- ЛИ!! – шипение.
- О тебе же забочусь. И вообще ты такой нежный. Чуть чего – сразу в визг.
Звуки ударов кулаков по стене. Эльф уворачивался виртуозно. Матюги. Тишина.
…
- Гаара.
- Чтоб я еще раз…
- Ты только не волнуйся. Я… я просто темноты боюсь.
Напряженное молчание.
- Чего? – угрюмо. – У тебя же факел есть.
- Есть. Но… все равно боюсь. Можно, я пойду рядом?
- Ты и так на мне чуть ли не висишь.
- Я тебя за ручку возьму. А то вон они вместе…
- Саске так от Кирия защищается… И ЭТО НЕ РУЧКА!!!
- Ой, прости. Перепутал.
- Издеваешься? Как такое перепутать можно?! Пусти.
Наруто споткнулся и замедлил шаг, стараясь незаметно обернуться. Саске и самому было интересно, так что косились оба.
- Жадина.
Много мата.
…
- А ты знаешь… в темноте все всегда целуются.
- Отойди от меня. – Холодно и напряженно.
- Ты такой застенчивый. Вчера тоже: то отойди, то не останавливайся.
Наруто прижимался к Саске все теснее, тоже буравя его глазами. Охотник ненавязчиво его отодвигал, одновременно пытаясь контролировать повороты туннеля. Но когда этот дракон вот так нежно проводит рукой по спине и прижимается еще теснее… заученная вчера карта поворотов неумолимо стирается из памяти, а в мозгу всплывают совершенно другие картины.
- Ли. Мы на задании. – Лед в каждом слове. – Можем погибнуть. Или стать калеками. Будь вниматель…
- Если меня убьют, ты будешь плакать?
- Я?!
- А на руках вынесешь?
- Ну…
- Гаара, ну представь, - с придыханием, - я… в крови, умираю у тебя на руках. И ты… что ты сделаешь?
- Ну… если так, то вынесу, конечно, - смущенно откашливаясь.
- Я знал, что я тебе не безразличен!
Грохот, вопли, звуки поцелуев и ругань Гаары, лежащего под телом счастливого эльфа.
- Сас…ке!!!
Но охотник и сам был занят, находясь не в лучшей ситуации с раззадоренным услышанным драконом.
И только кирий сидел на каком-то камушке и угрюмо на все это смотрел.
А потом он открыл клювик, набрал в грудь воздуха и…. четыре пары рук зажали ему все, что могли, кроме левого глаза. Которым он в шоке смотрел на сосредоточенные лица ребят.
- Нару, – Гаара, все еще тяжело дыша и одной рукой подтягивая сползающие без ремня штаны, - или ты его контролируешь, или я за себя не ручаюсь.
- Да. - Хмуро. Ли. - Ему вчера одна ветка знаете куда попала? Вся ночь была сорвана!
Все смотрят на Гаару. Красный злой пустынник прожигает взглядом печального эльфа.
- А ты будешь следующим. – Шипение.
Ли пожал плечами и отпустил Кирия, оставляя его Наруто.
- Так. Ладно. Пошли. – Саске. Сжимая в руке кисть Наруто.
Все кивнули и вновь устремились за охотником.
А далеко позади бесшумно скользили тени четырех драконов. Свита королевы всегда готова защищать ее до самого конца.

Поворот. Еще. Еще. Они шли уже пару часов. А никаких монстров пока не заметили.
- А может, мы не туда свернули? – Наруто, уже запутавшийся во всех этих переходах.
- Нет. Все верно, я узнаю повороты. – Саске.
- На всякий случай расслабляться все же не стоит. – Ли, шагая следом и тоже держа злого Гаару за руку, по примеру первой пары.
- Да, но…
И тут они услышали рычание. Низкое, злое и… вкрадчивое.
Обоих драконов одновременно отпихнули назад. Охотник вытащил кинжалы, а эльф – стрелы, закусывая одну из них зубами.
Драконы крайне мрачно переглянулись.
- Чувствую себя бабой. – Пустынник.
- И не говори.
- Обороняйте тыл. – Саске. Не оборачиваясь.
И тут они напали…
Змеи. Длинные, под два метра, довольно толстые и с удивительно быстрой реакцией. Движения их были полусмазанны, яд капал из раззявленных пастей, а шипение заполнило воздух, и без того внезапно провонявший какой-то гадостью.
Стрелы рвались с тетивы с такой частотой, что Ли умудрялся не подпустить к группе ни одной твари.
- Сзади! – Нару, доставая клинок, пока Гаара сметал первые ряды огненным дыханием.
- Их не так уж много, прорвемся. – Саске, ныряя вперед и выходя из-под защиты стрел эльфа.
- Ты куда? – Ли.
Но охотник уже исчез впереди, поражая нападающих клинками и двигаясь с такой скоростью, что даже змеи не поспевали за ним. Эльф присвистнул и прищурил глаза. Что ж. Еще быстрее. Еще чаще. А когда стрелы кончатся… есть еще мечи.

Сражение было недолгим и бескровным. Змей наполовину сожгли, наполовину изрубили на кусочки. Серебро было для них ядом, так что сопротивляться они особо и не могли. А усталая четверка собралась в коридоре далеко позади места стычки и устало сидела на камнях, приходя в себя.
- Ты как? – Саске, откинувшись на стену и сжимая в руках своего дракона.
- Нормально.
Ли осторожно лечил магией разрез на лбу Гаары. Пустынник не смотрел на него, бинтуя правую руку. Растянул сухожилие. Бывает.
- Отдыхать долго не стоит. Минут через пять пойдем дальше. Есть возражения?
Все отрицательно покачали головой.
- Если не можешь идти – я понесу. – Эльф. Заботливо глядя на своего пустынника.
- Обойдусь. – Гордый свет алых глаз.
Ли грустно усмехнулся и кивнул. Попытался провести пальцами по щеке дракона, но голову зло отдернули. Эльф сжал зубы и… широко и весело улыбнулся, буквально повиснув на шее Гаары.
- Эй! Ты… чего делаешь?!
- Люблю! – жарко, сверкая хитро сощуренными глазами и скалясь в широкой усмешке.
- Да, но…
Но его безжалостно зацеловали, повалив на пол и шаря руками везде, где нельзя.
Наруто угрюмо посмотрел на напряженного Саске.
- А почему ты так не делаешь?
Охотника перекосило.
- Как?
- Ну… повали меня на пол, кричи, что любишь, срывай одежду и насилуй, периодически завывая от стонов. Пусть завидуют. – На полном серьезе.
Саске понял, что еще немного и шизанется.
- Нару.
- У? – не отрывая мерцающих глаз от вопящей парочки.
- Я люблю тебя. – Тихо. Ласково.
Что? Повернув голову и хмуря брови.
Поцелуй. Руки под его рубашкой. Ласка сильных тонких пальцев и жар его тела, прижимающегося к обнаженной груди уже лежащего на полу дракона.
- Сас…
Но охотник и не думал прерываться. Он просто не хотел, чтобы его дракон завидовал кому бы то ни было. А потому… скоро пещеру огласила целая какофония стонов.
И только маленькая хмурая птичка снова осталась безучастной. Сидя неподалеку и переживая, что про нее все забыли.
А потом она все-таки тихо чирикнула…
И пещеру со стонущими телами завалило.
Стоны резко поменяли тональность, окрасившись матом. А о маленькой птичке вспомнили сразу все.