Глава 3.

Девочку назвали Мирандолина. Саске для простоты звал просто: Долли.
И ребенка немедленно полюбила вся стая, готовая буквально не спускать маленькую проказницу с рук.
А надо признать, что драконы взрослеют совсем не так, как люди. За неделю они достигают размеров пятилетнего ребенка, и не менее смышлены. Зато потом, в возрасте пятнадцати лет, их развитие резко тормозится, и сто лет идут за год. Оттого и долгожительство, и постоянный неуемный интерес ко всему, что их окружает. По-детски непосредственные, удивительно талантливые и необычайно красивые, эти существа по праву занимали место любимчиков у всех рас. Девушки сходили с ума по вечно прекрасным озорным юношам, ну а мужчины... вы видели когда-нибудь драконицу? Настоящую, конечно. А не выдуманную, не нарисованную и даже не описанную словами случайного прохожего. Нет? Тогда вы понятия не имеете, о чем я говорю. Слишком красивы. Такие хрупкие, чуткие и нежные. Озорные и ветреные. Спокойные и ласковые. Они представляли собой совершенство от пальчиков ног до концов их удивительных легких и сверкающих в лучах луны и солнца волос. В них влюблялись все. И драконы хранили эти бриллианты, как самое дорогое из своих сокровищ. Но... но. Однажды их просто всех истребила загадочная и страшная болезнь. Лекарство от которой было найдено слишком поздно. Удалось спасти единицы. И эти девушки были еще столь далеки от брачного возраста, что о детях стая могла только мечтать.
А тут такой случай.

Ребенок же довольно быстро смекнул, в каком положении он находится, и радостно геройствовал в стенах родной цитадели, пока родители в очередной раз разыскивали непоседу по всем залам и подземельям, страшась очередных проказ.
Что она уже успела натворить? Ну, к примеру:
1) училась летать с крыши цитадели, забыв превратиться в дракона. (Именно тогда поседел проходивший мимо снежный дракон).
2) забралась на кухню и съела целую банку варенья. (Всю ночь искали врача, так как болел животик).
3) нашла книгу заклинаний, вышла в центр бального зала и радостно прочла первое попавшееся четверостишье. (Выбрал ребенок заклинание для улучшения потенции в критических ситуациях. Что чувствовали драконы, пока психующий старец разыскивал, прыгая на одной ноге, обратное заклинание – не знает никто. Но Гаара в тот день защищал Ли не на жизнь, а на смерть.)
4) забралась в сокровищницу и наполнила ее доверху золотом и драгоценностями. Месяц драконы гуляли, называя ее «золотцем» и восхищаясь талантом ребенка. А потом все золото превратилось в грязные детские пеленки, и ошарашенным ящерам все четыре расы предоставили счет! Золотцем ребенка больше никто не называл.
5) заявлялась по ночам в первую попавшуюся спальню и требовала сказку. Но это наименьшая из ее шалостей. Хотя... каким-то образом ребенок всегда знал, в какой из спален вместе с драконом будет девушка, которая сможет рассказать сказку лучше и длиннее, чем «эти странные дяди». Драконы в итоге по ночам начали прятаться с подругами по подвалам подземелий. Там было пыльно, местами сыро и крысисто. Но зато никто не вбегал в пиковый момент и не орал: «Ни мусяй тятю! И ласскази мне фкафку!».
И много чего еще случилось... так что ребенка успели полюбить все. И Долли всем платила взаимностью, особенно сильно обожая своих двух вечно переживающих за нее пап.

- Саске, где Долли?
- Спит.
- В кровати ее нет.
- Хм... а под кроватью?
- Не идиотничай.
Тяжелый вздох. Брюнет направляется мягкой пружинистой походкой хищника к двери и медленно ее открывает. Черные пронизывающие глаза окидывают комнату испытующим взглядом. Ребенка и вправду нет.
- Ну и? – зло, из-за спины.
- Ее нет. – Задумчиво.
Рычание.
- Успокойся. Заходил Гаара и...
- Вы обо мне?
Черный, дымящийся и весь в крови пустынник мрачно хромает в комнату и осторожно садится на диван.
- Что-то случилось с Долли? – Наруто, сжимая кулаки и ошарашено глядя на пустынника. Так отделать этого дракона не мог еще никто и никогда. Песок всегда был на страже.
- Да. Случилось.
Родители замерли. В глазах – смерть и холод. Ткни сейчас Гаара в любого дракона и скажи, что он причинил вред ребенку... труп – это еще мягко сказано.
- Что с ней. – В голосе охотника сплошной металл.
- О, ничего страшного. Просто эта зара... Мирандолина, - перекашиваясь в улыбке. Саске не спешил убирать вынутые кинжалы, а Наруто – когти, – подружилась с кирием. И теперь эта парочка ходит по замку и вытворяет тако-ое... я вон еле живым выбрался.
- С кирием? – Наруто. Удивленно.
- С кирием. – Весомо, с дивана, осторожно щупая сломанные ребра. – Он у вас еще и разумным оказался. А она, как на зло, понимает, что он там лопочет.
- Пошли. – Саске, направляясь к двери.
Наруто кивнул и шагнул следом, уже закрывая за собой дверь, но вдруг остановился, чтобы задать последний вопрос:
- Да, кстати, а за что они тебя так то? Ты что-то сделал ребенку? – тон безразличный, но Гаара понял, что если что – его прямо здесь порвут на пипетки.
Впрочем, скрывать ему было нечего.
- Кирий меня узнал. – Мрачно и тихо.
Блондин кивнул и прикрыл за собой дверь. А пустынник понял, что ему пора отсюда линять. Даже у песка есть свои пределы. А если рушатся все потолки разом – удержать их он просто не в состоянии

Ребенка нашли на крыше. Она там как раз наблюдала за полетом птички, весело чирикающей на ветру. Постоянно что-то падало (метеориты), кружащие в небе драконы заслоняли с таким трудом отстроенную цитадель, неся потери и просто не зная, как подступиться к ребенку. Как только к девочке кто-нибудь приближался - особенно крупный раскаленный булыжник метко попадал этому кому-нибудь в нос, откидывая ящера далеко назад. Птичку же достать было и вовсе нереально, так как даже при попытках сжечь ее на расстоянии, Долли так плакала, что драконы чувствовали себя чуть ли не последними садистами и мерзавцами.
Но долго так продолжаться не могло, а потому заявившимся на крышу родителям обрадовались, как родным. Кирий, еще разок чирикнув, тут же спланировал на макушку Наруто, а Саске поднял на руки дочь, укоризненно глядя на довольного ребенка.
Миранда радостно обняла папу за шею, ткнулась носиком ему в щеку и рассказала о том, как весело с ней играли вон те добрые дяди драконы. Перевоплощающиеся обратно в человеческий облик местами побитые и злые ящеры опускались на крышу и издали хмуро наблюдали за сидящим на макушке Наруто кирием. То, что такая маленькая птичка может стать угрозой для целой стаи, они просто не ожидали. А теперь явно было поздно. Убить птичку – гарантированно огорчить ребенка, а это ведет к небольшим последствиям в виде двух разъяренных убийц, сметающих все на своем пути и зовущимися: папа-Нару и папа-Саса.
Нда-аа...
- Отдайте нам птичку. – Все же влез один. Он наиболее пострадал и сейчас вообще сращивал ногу, полуоторванную очередным метеоритом.
- Нет. – Наруто. – Птица привыкнет и перестанет буянить. Вам тоже стоит привыкнуть.
- Она полцитадели порушила! – выкрик из толпы.
Саске хмуро покосился на довольного кирия. Вот же заноза в заднице.
- Предлагаю сделку.
Все удивленно повернулись к охотнику. Даже ребенок притих на руках у отца, зная, что когда у него такие глаза – лучше не капризничать.
- Какую?
- Кто победит меня, тот и заберет кирия.
- А ребенок? – тот самый, который с ногой (по кличке Рик).
- Я все ей объясню.
Рик усмехнулся, встал - его качнуло, но он начал медленно приближаться к Саске, понимая, что человек ему просто не соперник. Но... надо будет обезвредить быстро: это все же королева и потенциальная мать детей. Так что...
- Но перед началом, - передавая девочку хмурящемуся Наруто и доставая клинки – я бы хотел кое-что сказать.
- И что же? – улыбка дракона стала шире. Уже молит о пощаде? Нет, вряд ли. Тогда что?
- Я уже победил в честном бою отца Наруто. Ты уверен... что сильнее его? Или этот бой будет таким же скучным? – гласные растягивались. Голова чуть склонилась набок, а улыбка превращалась в белоснежный оскал.
Дракон замер и обернулся. Вокруг красного от бешенства Минато тут же образовалось много свободного пространства.
Все ждали, что он опровергнет слова этого человека.
- Ну же, свекр. – Саске, нагло улыбаясь. - Драконы ведь никогда не врут. Или скажешь, что я победил нечестно?
Дракон поднял глаза и встретился взглядом с холодом двух бездн. И все же... еще никто из смертных не мог так просто выдержать его взгляд. Особенно, если дракон был в ярости.
Он... выдержал.
«Я это припомню», - отчетливо пронеслось в голове Саске.
- Он застал меня врасплох. – Для прочих.
- Но... где же шрамы? – Рик. Ошарашено.
Минато перекосило. Саске просто не мог не влезть.
- Они есть. Два! Симметричных. Но он ни за что их не покажет.
- Почему? – все смотрят на Саске.
Когти дракона пронзили ладони и вышли с тыльной стороны. Кровь стекала на крышу. Он из последних сил пытался подавить рык. Еще немного, и зятя (и их королеву) он просто сожрет!
- Ибо!.. Это шрамы великой победы человека над самым сильным и прекрасным из всех ныне живущих существ... драконом.
Саске склонил голову, отдавая дань уважению кусающему губы Минато. Все тут же повернулись к золотому ящеру. Тот слабо улыбнулся.
- И не всем дозволено видеть их. – Кивнул Наруто, уже спускаясь по лестнице обратно в цитадель. Здесь дуло, нельзя было долго оставлять ребенка на ветру.
Саске остался.
- Ну что, Рик? Все еще жаждешь битвы?
Дракон усмехнулся и медленно качнул головой.
- Минато один из сильнейших в стае, и... я признаю твою силу.
Саске поднял голову, усмехаясь и глядя в глаза Минато. В их золоте была смерть. Холодная, голодная и с бензопилой.
- Но что насчет кирия? – влез молодой и с зелеными, как трава, волосами.
- Я займусь им. – Саске. Важно. Все еще не отойдя от звания сильнейшего.
Еще ни одному охотнику на драконов не говорили, что признают его силу. Скорее посылали матом и радостно жрали...
Он крут. Факт.
- А он будет тебя слушать? – сиплым голосом - с прорывающимся рыком - и яростью в глазах Минато удивил всех.
- Рад, что вы так беспокоитесь обо мне, зятек. - Продолжал наглеть охотник.
По толпе прошел шепоток: «Зятек, так они так близки». Минато посетил тик правого глаза.
- Но я справлюсь. Что мне одна маленькая птичка, когда я случайно уделал вас.
Саске даже не сразу понял, что сказал. Зато Минато понял прекрасно. Грозный рык. Перевоплощение. И вот уже перед охотником стоит огромный прекрасный дракон, доведенный до белого каления.
Саске вздрогнул, сделал шаг назад и сжал зубы. Доигрался.
Но тут на плечо село что-то маленькое пушистое и... синее? И тихо чирикнуло.
И огромный сверкающий метеорит снес одного из сильнейших драконов клана с крыши, прямо на глазах у изумленных собратьев.
...

Дракон выжил! Хотя за ним еще долго ухаживал Саске, которого Наруто таким оригинальным образом решил наказать.
А Кирий с тех пор больше не обижал Саске. И такие меры, как: схватить Наруто или дочь при виде птички, охотнику больше были не нужны.
Вы спросите почему?
Да просто одна маленькая кудрявая девочка с солнечными глазами как-то перед сном тихо попросила птичку «не обижать пап». И птичка послушалась.
Так как они с этой девочкой были друзьями.

Много чего еще тогда случилось, пока подрастала юная драконица:
• Она подружилась с девушками – драконицами, которые жили в отдельном небольшом замке.
• Саске вторично забеременел двойней и полдня носился за довольным Наруто, клятвенно обещая его убить.
• Минато выздоровел и сильно сдружился с Саске, столь самоотверженно ухаживающим за ним во время болезни, что даже дракон был польщен. (За каждый такой день ухода, Наруто расплачивался всю ночь настолько бурно, насколько хорошо Минато отзывался об охотнике. Понятно - Саске из кожи вон лез, стремясь помириться с зятем).
• Гаара все-таки женился на Ли и тоже забеременел (много позже, и тоже став королевой.). У них родилась тройня. Всю беременность на Гаару было страшно смотреть: он не верил до самого конца. (Ритуал родов проводил Саске).
• В подвалах цитадели, оставшихся еще от прошлой постройки, обнаружились залежи привидений, и теперь замок был еще более густонаселен, так как успокаиваться разбуженные призраки отказывались наотрез. (Кто их разбудил? Об этом история умалчивает. Но призраки особенно полюбили юную драконицу и ее маленького синего друга, которого понимали так же хорошо, как и она).
• Саске присвоили титул матери-героини. (Охотник был в бешенстве, залетев в третий раз). Его поклялись беречь, чуть ли не как сокровище нации. Саске был бурно против, но его опять же никто не слушал.

И много чего еще случилось в цитадели драконов.
И вот что странно. Чем дольше охотник жил рядом с драконами. Чем больше он их узнавал. Тем спокойнее и тише он становился. Нет, он не ослаб (тренировки с Минато этого бы не позволили), но... он уже не ненавидел их. Не мечтал убить всех до единого. Не... нелюбил.
А однажды ночью просто рассказал Наруто историю уже своей жизни:

- Саске.
- Ммм?
- Ты спишь?
- Да.
- Не спишь.
Тихий вздох.
- Что?
- Ну...
- Долли?
- Нет.
- Секс?
- А что так не радостно?
- Я готов.
- Ладно, расслабься, я ж не зверь.
Облегченный выдох, недовольное сопение дракона.
- Так плохо?
- Хорошо.
- Почему тогда не хочешь?
- Пять часов без перерыва... у тебя одно место не болит?
- Нет. Регенера...
- А у меня болит. – Задумчиво.
- Ой... прости.
- Да нет. Ничего. Заживет.
- Перетрудился, - язвительно.
- Ну...
- Так, ладно, я не о том хотел спросить.
- Я рад.
- Не перебивай.
- Слушаю. – Серьезно.
- За что...
- Ну, так ты же сам хотел.
- Чего?
- Секса.
- Я сказал: не болит!
- Прости. Продолжай.
- За что ты... так не любил драконов?
Молчание. Поворот головы. Блеск его черных глаз.
- Не любил.
- ?
- Прошедшее время.
- А сейчас...
- Люблю. – Сонная улыбка, его пальцы, чуть касающиеся золота волос дракона.
Наруто вдохнул и прикрыл глаза, сжимая зубы. От любого его прикосновения... всегда бросает в дрожь. Всегда. Почему так?
- Дракон сжег мою деревню. Просто пролетая мимо. Уничтожил все: семью, друзей... всех. И дом тоже.
Наруто замер, а длинные пальцы продолжали скользить в ворохе его мягких волос.
- Но я встретил тебя. И понял, что влюбился. Глупо. Нечаянно. Влюбился.
....
Улыбка, золотые коготки прошлись по щеке.
- Спасибо.
- За что? – удивленно.
- За признание. За доверие. За то, что любишь.
Саске хмыкнул и закрыл глаза.
Да не за что.

Ведь, разве это так сложно? Обменять целое море боли и ненависти на тихие спокойные вечера у камина, небольшую и немного необычную семью из двух пап и одной маленькой девочки с большими золотистыми глазами и черными кудряшками. На то, чтобы видеть, как его ребенок играет с кирием, что-то смешно лопоча под нос...
А ты сидишь рядом, читаешь толстую старинную книгу, перебирая золото волос лежащей на коленях головы любимого, и тебе улыбаются в ответ так мягко, что сердце будто сжимается в груди...

Здесь. Сейчас. И вместе с ними... он был счастлив.

А потому.
Не за что...